Em 31 de março o Vancouver Canucks adiou um jogo com o Calgary Flames depois de confirmarem 3 casos positivos de COVID-19 em 2 dias. Desde então, o time não se apresentou para nenhuma partida. Até o dia 7 de abril, 25 indivíduos do time haviam testado positivo para o vírus. Destes, eram 21 jogadores, 3 deles do taxi squad, e 4 membros da organização também contraíram a doença. Um jogador adicional foi listado como contato próximo.
Em uma Investigação da Vancouver Coastal Health, descobriu-se que a propagação inicial na equipe se deu através de um único indivíduo que contraiu uma variante do vírus em um ambiente comunitário, apesar de estar seguindo as regras sanitárias da província. Desde então, alguns membros das famílias já contraíram a doença. Em anúncio oficial, Jim Bovard, médico do time, afirmou que a saúde dos jogadores, dos membros da organização, familiares, e da comunidade permanece sendo a prioridade.
Jim Benning, General Manager do Canucks, disse em entrevista no dia 9 de abril que, em conversa com a NHL, o time ainda pretende terminar os 56 jogos da temporada regular. Esse prazo deveria ser cumprido mesmo que com uma agenda mais apertada e somente quando receberam autorização das autoridades responsáveis da província de British Columbia.
Bovard disse que nesse momento todos os pacientes da organização estão dentro do espectro do que se espera da doença. Ninguém precisou ser hospitalizado até o momento e a propagação do vírus dentro da organização parece ter estagnado, dessa forma colocando eles na etapa de tratar os pacientes e seguir os protocolos para retorno. Sem mais casos confirmados, Dr. Bovard reiterou que o time precisa de autorização das autoridades sanitárias da província antes de retomar as operações. Reuniões entre os médicos, a liga e a NHLPA para discutir a situação da equipe e como prosseguir aconteceram durante toda a semana.
Os Canucks esperavam reabrir o centro de treinamento no domingo (11), com o primeiro jogo de volta marcado para sexta-feira, 16 de abril. Os planos mudaram, no entanto, porque o atacante Jay Beagle entrou para o protocolo de COVID no mesmo dia. A NHL anunciou que o time não poderia reabrir as instalações antes de 12 de abril.
Já que ainda não temos os Canucks de volta ao gelo, é essencial reiterar a importância do uso de máscaras, distanciamento social sempre que possível e higiene das mãos. Esperamos que o time canadense se recupere o mais rápido possível e volte para a competição o quanto antes.
Foto: Reprodução/New York Times