A melhor liga de hockey de desenvolvimento do mundo, a AHL (American Hockey League), costuma ter o início de sua temporada regular em outubro de cada ano, mas, assim como a NHL, dessa vez, também foi adiado por causa da pandemia da COVID-19. Depois de ter tido sua temporada 2019-20 cancelada e a temporada 2020-21 adiada, as datas para a parte inicial da competição foram anunciadas ainda no último mês. E o começo está bem próximo: a temporada acontecerá entre 5 de fevereiro e 16 de maio!
No entanto, muitas mudanças aconteceram para que a AHL pudesse funcionar neste período tão difícil. Entre elas, a proibição de fãs na maioria das arenas, protocolos rígidos para viagens e a redução de receita, o que custou a saída de três times para essa temporada.
Organização das equipes
Diferentemente de um ano normal, serão somente 28 times na corrida pela Calder Cup. Isso porque as equipes Charlotte Checkers (afiliada ao Florida Panthers), Milwaukee Admirals (afiliada ao Nashville Predators) e Springfield Thunderbirds (afiliada ao St. Louis Blues) optaram por ficar de fora da competição.
Além disso, a AHL também realinhou as divisões de equipes: com a existência de uma Divisão Canadense, os quatro times do norte irão disputar entre si para chegar aos playoffs. Outra mudança drástica é na Divisão Atlântica: normalmente com oito times, na temporada 2020-21 ela só contará com três.
Foto: Reprodução/TheAHL.com
Ademais, outros cinco times foram realocados para que possam jogar nesse ano excepcional: o Binghamton Devils irá jogar em Newark, N.J.; o Ontario Reign irá jogar em El Segundo, Califórnia; o Providence Bruins irá jogar em Marlborough, Massachusetts; e o San Diego Gulls irá competir em Irvine, Califórnia.
Afiliações com a NHL
Algumas mudanças entre as afiliações dos times da AHL com os da NHL também ocorreram para este ano. Primeiro, o Chicago Wolves tem como novo filiado primário o Carolina Hurricanes; além disso, o Henderson Silver Knights é a nova equipe filiada ao Vegas Golden Knights; e o Springfield Thunderbirds conta agora com a filiação do St. Louis Blues.
Devido à pandemia, que gerou a saída de três times para esta temporada, a NHL liberou a dupla filiação entre as duas ligas. O Chicago Wolves (Carolina Hurricanes) também é filiado ao Nashville Predators; o Syracuse Crunch (Tampa Bay Lightning) também agora ao Florida Panthers; e o Utica Comets (Vancouver Canucks), ao St. Louis Blues.
Mas NHeLas, o que significa essa dupla filiação?
Bom, como se sabe, os prospects dos segundos afiliados foram afetados por não ter onde jogar, visto que suas equipes decidiram ficar de fora da temporada. Então, com a dupla filiação, eles poderão jogar nas equipes que irão participar da temporada. Um exemplo são os jogadores do Springfield Thunderbirds (St. Louis Blues), que agora irão se juntar ao elenco do Utica Comets (Vancouver Canucks).
A AHL na NHL
A introdução do taxi squad para essa temporada foi uma ótima ideia para que cada time tenha um maior “banco de reservas”. Com ele, se algum jogador do elenco principal se machucar, haverá sempre alguém para substituí-lo. Os jogadores que compõem esse pequeno grupo (de 4 a 6 pessoas) sempre estarão viajando com o time e treinando com o restante da equipe, o que torna a ideia favorável nas condições atuais da pandemia.
O interessante é que o taxi squad geralmente é composto por jogadores da AHL, e eles serão tratados como jogadores dessa liga enquanto estiverem atribuídos a esse posto. No entanto, mesmo ganhando o salário de um integrante da AHL e sendo tratado como um, eles não poderão participar das atividades da mesma.
Isso impacta a NHL quando se trata do teto salarial do time, porque não há um limite de salário para esse grupo de jogadores. Ou seja, os efeitos no teto salarial são equivalentes a se os jogadores estivessem jogando na AHL.
A única diferença é quando se trata exclusivamente sobre os dois tipos de contratos. Se um jogador no taxi squad tiver um one way contract ele ganhará um salário normal da NHL, mas se ele tiver um two way contract ele ganhará um salário normal da AHL.
E aí? Se interessou? Olha a notícia boa: a competição tem transmissão pela AHLTV, serviço pago de streaming que funciona também aqui no Brasil!
A agenda de todos os times competidores dessa temporada já está disponível. A gente mal vê a hora de descobrir quem vai levar a Calder Cup esse ano!
No sábado (23), a NWHL fez o seu retorno oficial ao gelo com o primeiro dia da “bolha” em Lake Placid, New York. Com transmissões na Twitch, o primeiro dia teve três jogos programados.
Dentre eles, tivemos a estreia oficial do Toronto Six e de diversas jogadoras que participaram do draft de 2020 da NWHL. Além disso, a liga, que conquistou diversos novos fãs nesse meio tempo, movimentou as redes sociais dos fãs de hockey, sem falar, é claro, do chat da transmissão, que teve grandes momentos.
Com a opção de doar inscrições, a solidariedade foi um dos grandes destaques do dia, com fãs comprando diversas inscrições para outros recém-chegados. No entanto, menção honrosa e vai para a doação inusitada de um jogador da NHL, que também estava assistindo à transmissão.
O winger J.T. Brown, ex-Tampa Bay Lightning e com contrato assinado com o IF Björklöven na HockeyAllsvenskan, não somente assistiu como também interagiu com os fãs e doou ao todo 71 inscrições (o número usado po Saroya Tinker, do Metropolitan Riveters) ainda na primeira partida do dia. Dessa forma, provou-se mais uma vez que com pouco um jogador de destaque pode ajudar na visibilidade para o hockey feminino.
Mas as manifestações em prol do movimento não param por aí. As camisas usadas pelas jogadoras nesta temporada possuem um patch com a frase “end racism”(“acabe com o racismo” em tradução livre). Essa foi uma forma da NWHL mostrar que apoia um hockey mais inclusivo, afinal o hockey é (ou deveria ser) para todos!
O primeiro jogo do dia foi entre o veterano Metropolitan Riveters e o estreante Toronto Six, o que provavelmente tornou essa uma das partidas mais aguardadas entre os fãs.
Logo no início da partida, aos 01:43, já tivemos a rede sendo balançada pela defensora Leila Kilduff, das Riveters. Mais tarde, ainda no final do primeiro período, Kilduff repetiu o feito e aumentou a vantagem do time de Nova Jersey para 2 a 0.
No entanto, isso não desanimou o time canadense, que fez de tudo para marcar um gol na partida. Ao todo foram 40 tiros a gol realizados pelo time, que não conseguiu marcar nenhum graças à goleira Sonjia Shelly. Enquanto isso, as Riveters tiveram 16 shots bloqueados pela goleira Elaine Chuli das Six.
Por fim, Toronto teve um bom desempenho no gelo apesar da falta de gols. O time, que estava jogando apenas a sua primeira partida na história, conseguiu mostrar que tem um grande potencial e é questão de tempo para se destacar em gols.
A defesa do Metropolitan Riveters foi excelente e uma das grandes responsáveis pela falta de gols da outra equipe. Ao final, com Toronto deixando o gol vazio, as adversárias aproveitaram a chacen e a atacante Emily Janiga garantiu um terceiro gol faltando apenas 22 segundos para o fim da partida.
Whitecaps 2, Pride 1.
Outra partida muita esperada entre os fãs era do Minnesota Whitecaps e Boston Pride, os finalistas da Isobel Cup da temporada 2019-20, que foi cancelada devido à COVID-19. Numa partida emocionante para ambos os lados, as jogadoras deram um show no gelo e mantiveram os torcedores atentos durante a transmissão.
Ambos os times eram fortes e tinham grandes chances de ganhar. A prova disso foi quando a defensora Jenna Rheault mandou o puck direto para a atacante Christina Putigna, que aproveitou a chance e balançou a rede para o Pride. No entanto, essa alegria não durou muito. Poucos minutos depois foi a vez da atacante Joanna Curtis balançar a rede para as Whitecaps e empatar a partida em 1 a 1 no primeiro período.
No segundo período, o time de Minnesota abriu uma vantagem ao marcar o seu segundo gol da partida. Desta vez, com o gol da vitória marcado pela capitã Winny Brodt-Brown. Com o ponto, ela se tornou a jogadora mais velha na NWHL a marcar um gol, aos 42 anos.
Assim, o time garantiu a sua vantagem e posteriormente a sua vitória no seu primeiro jogo na bolha. Boston deu o seu máximo, mas ainda assim não conseguiu marcar nenhum outro gol. Foram seis oportunidades de power plays e 37 shots defendidos pela goleira Amanda Leveille. Enquanto a goleira Lovisa Selander defendeu 17 tiros de 19 realizados pelas Whitecaps.
Whale 2, Beauts 1.
O último jogo do dia foi entre o Connecticut Whale e o Buffalo Beauts. Não era uma estreia ou um duelo tão aguardado como os anteriores, porém isso não o tornou menos importante. Nem menos interessante. Começando pelas goleiras de ambos os times, de um lado a terceira escolha geral do NWHL Draft de 2020, Carly Jackson, pelas Beauts e do outro, a goleira Abbie Ives pelo Whale.
Diferentemente das duas primeiras partidas, no primeiro período não vimos nenhum time a balançar a rede. No entanto, isso não durou muito no período seguinte. Marcando o seu primeiro gol e ponto na carreira, a segunda escolha geral do draft do ano passado, a jogadora Kayla Friesen, abriu o placar para o time de Connecticut. Dessa maneira, ela criou uma vantagem para o seu time que durou todo o segundo período.
Entretanto, o time de Buffalo também queria muito vencer e foi durante um power play no terceiro período que a atacante Kristin Lewicki mandou o puck para dentro da rede e empatou a partida. Consequentemente, o gol aumentou os ânimos no gelo e deixou o duelo entre Jackson e Ives ainda mais acirrado. Ao todo, Carly parou 42 shots contra os 24 defendidos por Abbie.
Sem novos gols, o jogo não teve outro destino a não ser tentar desempatar na prorrogação, que também seguiu sem nenhuma alteração no placar. Restou apenas o shootout para decidir o time vitorioso.
Com apenas um gol marcado nas três rodadas, por Katelyn Russ ainda na primeira tentativa, o Connecticut Whale garantiu a vitória da noite sobre as Beauts que não marcaram em nenhuma cobrança. O resultado mostrou que, apesar das jogadoras terem feito o seu melhor no gelo, o grande destaque foram as goleiras de ambos os times.
A temporada da NWHL segue até o dia 5 de fevereiro, quando acontece a Final da Isobel Cup. Todos os jogos podem ser assistidos através do canal na Twitch da liga, e a programação completa no horário de Brasília pode ser vista neste tweet.
A bolha da NWHL está prestes a começar e com ela o hockey feminino vem ganhando mais destaque nas redes sociais. Algumas ligas e artistas têm dado o seu apoio, seja participando de doações ou usando suas plataformas para trazer uma visibilidade um tanto necessária para a modalidade. Afinal, não é de hoje que as atletas estão nessa luta e enfim vemos resultados significativos, tais como as semifinais e a final sendo televisionadas nos Estados Unidos.
Uma das maneiras em que a liga tem recebido apoio é com outros atletas e times da NHL divulgando a nova temporada, como por exemplo o perfil do Colorado Avalanche no twitter, que está sempre interagindo com os perfis dos times e da NWHL.
Outra maneira que a NWHL encontrou para trazer visibilidade e ainda arrecadar com a venda de ingressos, são os recortes de “fan face”. Nele os fãs compram ingressos para os jogos, porém, como o acesso ao rinque ainda está proibido, em troca as suas fotos estarão presentes nas arquibancadas representando os mesmos. Dessa forma, muitos torcedores podem apoiar o seu time, permitindo que as arquibancadas não fiquem de fato vazias.
No entanto, o apoio não ficou restrito somente aos fãs da NWHL. Isso porque times das mais diversas ligas também estão comprando ingressos e ajudando na divulgação, assim como também outros atletas e profissionais do esporte.
A NHL prestigia a NWHL
O Boston Bruins é um dos times que estará “presente” nos jogos do Boston Pride. Além de ter comprado 20 ingressos para representar os seus jogadores, o time também irá autografar as suas fan faces para que as mesmas possam ser leiloadas pela Boston Bruins Foundation ao final da bolha. Posteriormente, o time doará o valor da arrecadação para a Mass Hockey e para o Boston Pride’s Coaching Ambassador Program.
Hey @NHLBruins, congratulations on your first win! We can’t wait to have you in the stands to witness ours! 😉
The Boston Bruins will be joining the Lion’s Den with 20 Fan Face cutouts.
**TODAY is the last day to purchase your Fan Face cutout.**
No entanto, eles não serão os únicos rostos conhecidos da liga masculina presentes nos jogos. O New York Rangers também comprou 25 ingressos, divididos entre o Connecticut Whale e o Metropolitan Riveters. Os rostos de Artemi Panarin, Chris Kreider, Mika Zibanejad, Kaapo Kakko, Adam Fox, Jacob Trouba, Igor Shesterkin e o restante dos Rangers poderão ser vistos nas arquibancadas.
Para o time de Connecticut, o New York Islanders enviará o capitão Anders Lee e Josh Bailey para serem representados nas arquibancadas. O Columbus Blue Jackets também participará e será representado pelo mascote Stinger.
The #Beauts are going to be bringing some “sting” to Lake Placid! Thank you @StingerCBJ and the @BlueJacketsNHL for supporting us! Love you guys!
Na arquibancada dos Riveters também estarão presentes três jogadores do New Jersey Devils. O time “enviou” os jogadores PK Subban, Nico Hischier e Jack Hughes para representar a equipe e oferecer apoio à bolha da NWHL.
We are happy to announce that the @NJDevils will be joining us in Lake Placid 🤩
Enquanto isso, o Minnesota Wild também está fazendo a sua parte em apoiar o Minnesota Whitecaps. O time adquiriu 24 ingressos para a bolha, de modo que 23 de seus jogadores e o técnico Dean Evason serão representados nas arquibancadas. Assim como os Bruins, posteriormente o time irá autografar e leiloar as fan faces, e o dinheiro será revertido em bolsas de estudo para o programa Little Wild Learn to Play.
It's gonna get Wild in Lake Placid. No, seriously.
Thanks @mnwild for the support! No matter the coast, east or west, we are #OneMN
Uma grande parte do apoio tem vindo também de atletas femininas de outros esportes. Elas têm não somente usado as suas redes sociais para apoiar mas também estarão presentes nas arquibancadas. Da WNBA (Women’s National Basketball Association), o apoio vem de diversos times.
O Connecticut Sun mostrará o seu apoio para o Whale através das jogadoras Briann January, Kaila Charles, DeWanna Bonner e Jonquel Jones. Ao mesmo tempo, o Minnesota Lynx será representado pela GM e treinadora Cheryl Reeve e a WNBA Rookie of the Year, Crystal Dangerfield. Além disso, as jogadoras Sylvia Fowles, Napheesa Collier e o restante do time também estarão presentes.
O Whale também contará com a participação do time Las Vegas Aces que será representado na bolha pelas suas jogadoras A’ja Wilson e Angel McCoughtry. Ademais, o Seattle Storm será representado pelas jogadoras Sue Bird e Breanna Stewart.
As Riveters contarão com o apoio do time New York Liberty através das jogadoras Sabrina Ionescu, Layshia Clarendon, Jazmine Jones, Jocelyn Willoughby e Amanda Zahui B. Além disso, o time Sky Blue FC da NWSL (National Women’s Soccer League) também comprou 12 ingressos para as suas jogadoras e a GM Alyse LaHue.
Esse suporte não fica restrito somente às ligas femininas e à NHL, pois outros esportes também serão representados na bolha. É o caso do CLG (Counter Logic Gaming) que também mostrará o seu apoio à NWHL e participará do evento pelo Buffalo Beauts.
#Beauts fans just keep coming and coming on into the bubble! Thank you @clgaming for joining our “Fan Faces” section! 🎮🏒 We know you’ll be cheering us on full force!
Da mesma maneira, o novato Toronto Six recebe o apoio do Toronto Blue Jays da MLB para a sua temporada inaugural. Os Blue Jays adquiriram 10 ingressos que serão utilizados para os jogadores Bo Bichette e Vladimir Guerrero Jr., o GM Charlie Montoyo, o mascote Ace, entre outros.
Our Bubble fan section just got a little stronger 👀
We are so excited to announce that 10 members of the @BlueJays will be joining us in the crowd in Lake Placid 🤩
A Six Star Pro Nutrition, parceira da NWHL, também está fazendo a sua parte. A empresa de suplementos para atletas decidiu mostrar o seu apoio e, como resultado, adquiriu três ingressos para a bolha. Dessa forma, o jogador de futebol americano T.J. Watt, a jogadora de futebol Tobin Heath e a atleta Callie Bundy também aparecerão nas arquibancadas.
No entanto, o destaque vai para o estado de Minnesota que com a campanha #OneMN reuniu os mais diversos atletas para estarem “presentes” nas arquibancadas dos Whitecaps.
Assim como o Wild e os Lynx, o time também contará com o suporte do Minnesota United FC da MLS, o Minnesota Timberwolves da NBA, o Minnesota Vikings da NFL e o Minnesota Twins da MLB. Não somente mostrando apoio à NWHL, mas acima de tudo mostrando que os mais diversos esportes de um estado podem sim incentivar uns aos outros.
More Bubble Buds? Oh, you betcha!
We're so excited to have the #OneMN community with us in the bubble 🤩
O início da temporada será nesta quarta-feira (13), e para que a temporada possa realmente acontecer, a NHL teve de se reinventar, criando novas divisões e realinhando times. Na sequência dos textos sobre as prévias de cada divisão na temporada 2020-21 (Divisão Central, Divisão Norte e Divisão Leste), agora trouxemos nossa prévia sobre a Divisão Oeste.
As coisas ainda parecem incertas para este início de temporada. Columbus Blue Jackets adiou alguns treinos por conta do roster ter sido infectado pelo novo coronavírus, e o Pittsburgh Penguins também precisou cancelar os treinos. No entanto, a princípio, a temporada irá ocorrer normalmente.
Os training camps se iniciaram no dia três de janeiro. Assim, estivemos acompanhando as movimentações ao redor da Liga.
Anaheim Ducks
O futuro do Anaheim Ducks parece próspero. Afinal de contas, Trevor Zegras, um dos maiores nomes do Mundial de Juniores, foi um dos principais nomes na conquista do ouro pelos Estados Unidos. Além disso, a equipe da Califórnia também draftou nomes interessantes como o defensor Jamie Drysdale e Jacob Perreault.
Dito isto, estamos falando do presente. E o presente do Ducks, atualmente, não é tão otimista. A equipe precisa de diversos ajustes. Eles conseguiram ajustar um problema, dentre tantos, ao contratarem Kevin Shattenkirk, que recentemente ganhou uma Stanley Cup com o Tampa Bay Lightning.
Além disso, a Divisão Oeste é extremamente competitiva. Em uma divisão onde pelo menos quatro times já possuem a vaga garantida nos playoffs, a chance dos Ducks conseguirem uma por sorte, atualmente, não é possível. Porém, os torcedores podem se animar com o futuro da franquia.
Arizona Coyotes
Se dependesse somente de goleiro, a equipe do Arizona Coyotes facilmente estaria cotada como um dos times nos playoffs. Afinal, Darcy Kuemper é um ótimo goleiro e inclusive foi cotado ao Vezina Trophy ano passado. Seu backup, Antti Raanta, também fez um ótimo trabalho quando Kuemper se lesionou.
Contudo, os Yotes estão em uma divisão bem forte este ano, e seus problemas defensivos e de ataque acabam pesando para a equipe. Taylor Hall assinou com a equipe ano passado, e apesar de não ter tido grandes números, ele ajudava a dar o ataque ofensivo necessário. Porém, o atacante foi para o Sabres nesta off-season.
Arizona conta com bons nomes como Clayton Keller, Phil Kessel e Conor Garland para o ataque. Ainda, Barret Hayton, o prospect que a equipe selecionou em 2018, pode se mostrar uma boa opção para o ataque se ele se mantiver saudável. Já na defesa, eles têm Jakob Chycrun e Olivier Ekman Larssson que, se saudáveis, poderão continuar sendo bons nomes para o time. Entretanto, de nada vale uma boa defesa se não acompanhada por atacantes que façam gols.
Colorado Avalanche
O Avalanche atualmente é uma equipe cheia de talentos, que mais cedo ou mais tarde ganhará uma Stanley Cup. O elenco de Colorado ainda é composto por grandes nomes como Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Andre Burakovsky, Gabriel Landeskog. Na defesa, contam com o talento de Cale Makar.
Porém, não só de grandes nomes uma equipe se faz. O resto do elenco, composto por Ryan Graves, Erik Johnson, Samuel Girard e agora Devon Toews, que veio do New York Islanders, mostram como a defesa que antes já era sólida virou letal.
Nazem Kadri foi uma grande adição no ano passado, quando veio do Toronto Maple Leafs. Brandon Saad, veterano que era do Chicago Blackhawks, também acrescentará profundidade e experiência ao time.
Com certeza, a equipe tem chances de ir para os playoffs como grandes favoritos nessa temporada reduzida. Quem sabe, poderão alcançar o sonho da conquista da Stanley Cup.
Los Angeles Kings
O Los Angeles Kings entrou em rebuild. Por isso, não há grandes expectativas da equipe esse ano na Divisão Oeste. Entretanto, o caminho dos Kings no futuro poderá ser brilhante.
Com a segunda pick do primeiro round, eles escolheram Quinton Byfield, cotado para ser um dos melhores centrais da geração dele. Sem grandes mudanças nessa temporada, os veteranos Anze Kopitar e Drew Doughty são esperados a ter o mesmo nível mediano de jogo das temporadas passadas. Jonathan Quick e Cal Petersen são os goleiros da equipe, contudo, o titular ainda será Quick, que não tem tido boas temporadas recentemente.
Não há muitas expectativas para o Kings de agora, e o time não deve ir para os playoffs. Porém, os novos prospects de elite prometem ser a força para que a equipe seja novamente contender em breve.
Minnesota Wild
Apesar do Wild ter conseguido ir para os playoffs na temporada passada, a equipe terá que ser melhor do que Colorado, St. Louis, Arizona e Vegas para conquistar a vaga. Isso, por si, já é a tarefa mais difícil que o time terá de fazer. Porém, talvez, a defesa do Minnesota Wild consiga garantir uma vaga. Jared Spurgeon, Jonas Brodin e Matt Dumba são nomes fundamentais na ótima defesa do Wild.
Nesta offseason, o Wild foi atrás de um novo goleiro para substituir Devan Dubnyk. Então, assinaram com Cam Talbot, que antes jogava com o Calgary Flames. O backup continua sendo Alex Stalock. Resta saber se a dupla Talbot e Stalock será superior a dupla Dubynk e Stalock nesta temporada.
Por fim, o ataque do Wild conta com alguns bons nomes, mas que, no geral, não são exatamente tão fatais no momento em que é preciso ser. Eric Staal foi trocado para o Buffalo Sabres, e quem chegou ao Wild foi Marcus Johansson. Johansson não possuía números tão bons nos Sabres. Contudo, ele é um jogador rápido e, ao lado de Kevin Fiala, ele poderá ser um grande aliado ao time.
San Jose Sharks
A temporada dos Sharks em 2020 foi decepcionante, ainda mais se pensar que em 2019 eles foram para uma Final de Conferência, na qual foram derrotados pelos futuros campeões St. Louis Blues. A previsão é de que nessa temporada atual o Sharks não consiga ir tão longe na Divisão Oeste.
O time possui contratos longos com jogadores veteranos, como os defensores Brent Burns, Marc Edouard Vlasic e Erik Karlsson. Tais jogadores não alcançam o que é esperado deles, ou seja, uma defesa sólida, e o impedimento de gols do time rival. Isso acaba atrapalhando o funcionamento do time. Mesmo assim, Burns e Karlsson talvez ainda sejam os melhores nomes da defesa, ao lado de Mario Ferraro, que provavelmente terá mais destaque no roster.
O goleiro Martin Jones ainda é cotado para ser o titular. Porém, Jones não tem sido o goleiro bom e confiável que ele costumava ser no passado. Por isso, é esperado que Devan Dubnyk, adquirido do Minnesota Wild, faça par com ele, e ambos dividam as redes durante a temporada.
Por fim, o ataque permanece o mesmo. Timo Meier, Thomas Hertl provavelmente serão nomes importantes para o ataque. Já Evander Kane e Logan Couture terão de melhorar e fazer mais gols se quiserem ver seu time indo para os playoffs.
St. Louis Blues
Não é novidade para ninguém que o ex-capitão do Blues, Alex Pietrangelo, foi para o Vegas Golden Knights. Além disso, Jay Bouwmeester anunciou a aposentadoria. Porém, os Blues não sentirão muito esses desfalques.
Torey Krug, antigo defensor dos Bruins, assinou um contrato de sete anos com os Blues. Krug possui ótimas características no ataque ofensivo e no power play. Além dele, a blue line dos Blues conta com Vince Dunn, o jovem defensor da equipe, que assinou por mais um ano. Colton Parayko também é outro D-man de elite, e compõe o elenco da defesa do time. Enfim, Jordan Binnington continuará sendo titular da equipe, já que Jake Allen saiu para o Montreal Canadiens.
Vladimir Tarasenko ainda está se recuperando de uma lesão. Por isso, ele não participará da temporada. Entretanto, nem tudo está perdido, já que o novo capitão Ryan O’Reilly provavelmente será o maior poder ofensivo da equipe nesta temporada. Ao lado dele, temos David Perron e Brayden Schenn. Mike Hoffman assinou um ano com o Blues e na duas temporadas na sua antiga equipe, o Florida Panthers, Hoffman foi um sólido atacante com mais de 30 gols por temporada.
Mesmo a Divisão Oeste sendo bastante competitiva, os Blues certamente alcançarão os playoffs e poderão brigar pela sorte de novamente erguer a Stanley Cup.
Vegas Golden Knights
Vegas entra em sua quarta temporada na NHL como, novamente, favoritos à Stanley Cup no Oeste. Isso porque a equipe possui muitos talentos, tanto ofensivos quanto defensivos.
Alex Pientragelo, que saiu dos Blues, assinou um contrato de sete anos com a equipe de Nevada. Assim, ele oferecerá um ótimo aspecto defensivo, algo em que Vegas pecava um pouco, mesmo tendo um elenco composto por Shea Theodore e Alex Martinez (que foi adquirido dos Kings).
A parte ofensiva da equipe permanece a mesma, basicamente. Mark Stone é um dos maiores nomes da equipe e é esperado que ele continue no ritmo dos outros ótimos anos que ele teve com a equipe. Além disso, Max Pacioretty também é um jogador de elite, que certamente fará um poder ofensivo forte para a equipe.
Robin Lehner irá inevitavelmente susbtituir Marc-André Fleury como goleiro principal, já que este último não é o mesmo jogador de antes. Porém, essa dupla de goleiros é de assustar qualquer um, já que ambos oferecem o suporte e a confiança que um goleiro deveria passar. Não é surpresa que Vegas consiga ir para os playoffs, mostrando novamente como uma nova franquia pode se reinventar com peças de outras equipes.
As rivalidades canadenses têm tudo para ficarem mais acirradas nesse novo modelo, com a introdução da Divisão Norte. Por conta das restrições de viagem e do fechamento da fronteira entre Canadá e EUA, as equipes do Great White North irão disputar as partidas da temporada regular apenas entre si. Isso significa que teremos muitos confrontos de rivais históricos, o que pode resultar em, no bom e velho linguajar coloquial, tretas.
Afinal, serão dez Batalhas de Alberta entre Edmonton Oilers e Calgary Flames, e o mesmo número de partidas entre Toronto Maple Leafs e Montreal Canadiens. Além disso, poderemos ver a animosidade crescer com as demais equipes canadenses, afinal Vancouver e Winnipeg também jogarão muitas partidas contra Edmonton e Calgary. Assim como Ottawa tentará atrapalhar o caminho de Toronto e Montreal em sua disputa pelas vagas na pós-temporada.
Vem com a gente dar uma olhada no que nos aguarda para essa Divisão Norte!
Calgary Flames
Os Flames têm diversas caras novas, muitas delas vindas do Vancouver Canucks. Embora sejam peças experientes e calejadas por anos de carreira na NHL, nomes como Chris Tanev e Jacob Markstrom são contratos que podem trazer arrependimento no futuro. Isso porque ambos já estão na segunda metade das carreiras, e irão enfrentar uma temporada compacta com muitos jogos em um curto espaço de tempo. Pelo lado positivo, a equipe de Calgary pode ver mais um ano no desenvolvimento do center Dillon Dube, que foi um destaque na temporada passada.
Ainda falando do ataque, Elias Lindholm se adaptou aos Flames e hoje é uma peça importante na ofensiva do time de Alberta. Na defesa, além do capitão e ganhador do Norris Trophy Mark Giordano, a equipe conta com Rasmus Andersson. Ele está em ascensão como parte da espinha dorsal da blue line. Entretanto, o time também possui Noah Hanifin, draftado em quinto em 2015, que ainda não atingiu todo o potencial que se esperava dele. Mas se o jovem americano conseguir seguir pelo caminho certo este ano poderá ser um diferencial no desempenho de Calgary.
As projeções matemáticas colocam os Flames no meio da tabela da divisão, com uma pontuação entre 61 e 65 pontos e um posicionamento entre o terceiro e o quarto lugar (fontes: HockeyViz, Evolving Wild e TheAthletic.com), com cerca de 70% de chances de classificação para os playoffs. Pode ser que a equipe supreenda e, com ajuda do ataque liderado por Matthew Tkachuk (meu time do fantasy agradeceria) e Johnny Gaudreau, o time conseguiria fazer uma longa campanha pela Stanley Cup, mas infelizmente os números não estão do lado de Calgary dessa vez.
A maior contribuição que podemos pedir para os Flames nesta temporada é nos fornecer entretenimento! Afinal, a “peste do Oeste”, Matthew Tkachuk, vai atazanar não apenas Zack Kassian e os Oilers, como também o próprio irmão, Brady, e os seus Ottawa Senators. Por isso te pergunto: você acha que a Matthew Tkachuk Friendship Tour irá ganhar mais algumas paradas em 2021? Os Flames têm chances para a pós-temporada? Conte para a gente nos comentários!
Edmonton Oilers
O lugar aonde as estrelas do século XXI vão morrer? Talvez. Mesmo sem o GM-desastre Peter Chiarelli, a situação em Edmonton não é das melhores. Afinal, a equipe foi eliminada pelos frangalhos de uma dinastia em colapso, o Chicago Blackhawks, no round de play in da bolha este ano. Os Oilers têm o melhor jogador de hockey da atualidade em seu capitão Connor McDavid e o melhor jogador da última temporada, o wunderkind Leon Draisaitl. Ainda assim, conseguiram participar dos playoffs apenas uma única vez desde 2015, quando McDavid foi draftado.
Mas nem tudo são espinhos para Edmonton. Com suas duas maiores estrelas com mais um ano de experiência profissional, pode ser que eles finalmente passarão a ter coadjuvantes que contribuirão para vitórias. Em termos de profundidade no roster, os Oilers têm um elenco que deverá aguentar o ritmo da temporada.
O retorno de Jesse Puljujarvi é uma notícia muito positiva, pois o finlandês tem potencial se conseguir se adaptar à NHL desta vez. Ademais, a adição de Tyson Barrie definitivamente irá ajudar no power play da equipe. Entretanto, os Oilers definitivamente irão sentir falta de Oscar Klefbom, que estará fora da temporada por causa de uma lesão no ombro. Outro problema é a falta de um goleiro confiável, já que seu tandem de goleiros deixa a desejar com Mike Smith e Mikko Koskinen.
As projeções matemáticas colocam Edmonton em lugares que vão da quarta à sétima posição na tabela da divisão, com uma pontuação entre 60 e 64 pontos (fontes: HockeyViz, Evolving Wild e TheAthletic.com), com cerca de 64% de chances de classificação para os playoffs. Seria uma pena não poder ver Connor McDavid nos playoffs, tendo em vista o seu talento. No entanto, a classificação dos Oilers não reside apenas nas costas do canadense e de seu companheiro alemão, e sim das peças complementares. Conte-nos sua opinião, a equipe irá conquistar um lugar na pós-temporada? Será que esse elenco dos Oilers tem gás para surpreender? Comente aqui suas expectativas!
Montreal Canadiens
A vitória sobre o Pittsburgh Penguins no play in pode ter tirado as esperanças da torcida de terem uma estrela franco-canadense em seu roster, mas trouxeram de volta a animação em relação aos Habs. Depois de exercerem pressão sobre o Philadelphia Flyers no primeiro round dos playoffs, Montreal mostrou que não está tão longe de ser uma equipe competitiva. O time do Quebec tem variedade em seu elenco, embora não possua uma grande estrela entre seus patinadores.
Com Carey Price ainda jogando em alto nível, Montreal se viu forçando seu goleiro a disputar partidas seguidas por falta de um reserva convincente. Agora, com o recém-chegado Jake Allen, os Canadiens têm mais fôlego para enfrentar um calendário frenético. Os jovens Nick Suzuki e Jesperi Kotkaniemi devem continuar em seu desenvolvimento. E, embora Max Domi tenha sido uma perda razoável, se Josh Anderson conseguir se manter saudável ele poderá ajudar no ataque dos Habs. Além disso, Brendan Gallagher continua como o principal nome do ataque, e os veteranos Shea Weber e Jeff Petry trazem constância para a defesa dos Canadiens.
As projeções matemáticas colocam Montreal muito bem classificado na tabela da divisão, pontuando entre 63 e 70 pontos (fontes: HockeyViz, Evolving Wild e TheAthletic.com), disputando a primeira colocação do Norte. A durabilidade de Carey Price e Jake Allen, ambos já na casa dos 30 anos, é a grande questão acerca deste elenco. Será que eles conseguirão sair vitoriosos da grande batalha do Canadá? Vamos ter poutine na Stanley Cup esse ano? Deixe sua opinião nos comentários!
Ottawa Senators
Um dos grandes sacos de pancadas da Liga atualmente, o Ottawa Senators vem cultivando seus prospects nos últimos anos. Embora tudo parecesse caótico durante um período de escuridão, os raios de luz vão entrando pela janela pouco a pouco. A começar por Brady Tkachuk, um dos destaques da última temporada da equipe e principal estrela dos Sens hoje, cujo estilo de jogo só tem a ganhar com várias partidas contra os mesmos adversários, que instigam rivalidades. TkachukBowl, anyone?
Além das novidades veteranas entre os patinadores, que incluem Derek Stepan, Evgenii Dadonov, Alex Galchenyuk e Erik Gudbranson, a equipe contará com o recém-draftado Tim Stützle. O alemão, que estava no World Juniors com sua seleção, fará sua estreia profissional na NHL nesta temporada mesmo, e tem tudo para ser muito importante no rebuild de Ottawa. Outro novato no plantel dos Sens é o goleiro Matt Murray, vindo de Pittsburgh, que espera reencontrar sua melhor forma e seu melhor hockey na capital canadense.
As projeções matemáticas colocam Ottawa na lanterna da tabela da divisão, pontuando entre 49 e 55 pontos (fontes: HockeyViz, Evolving Wild e TheAthletic.com), sem qualquer chance prática de chegar à pós-temporada. Será que os Sens serão os azarões da temporada e complicarão a vida dos outros times canadenses? Como o jovem Tim Stüztle irá se adaptar à Liga? O dono dos Senators vai deixar de ser muquirana com contratos? Conte pra gente nos comentários!
Toronto Maple Leafs
Os Leafs vão começar a temporada com uma das adições mais inusitadas da Liga, o veterano Joe Thornton. Além dele, outras novidades para o bottom six da equipe incluem Jimmy Vesey e o veterano Wayne Simmonds, que ainda pode contribuir em um papel reduzido. Na defesa, o recém-chegado TJ Brodie tentará ajudar o que é o ponto fraco da equipe. No mais, pode ser que o jovem Rasmus Sandin ganhe oportunidades de brilhar no decorrer da temporada. Toronto tem, possivelmente, o maior número de estrelas por metro quadrado de roster.
Afinal, Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander e John Tavares representam quase 50% do cap hit dos Leafs, com pouco mais de 40 milhões de dólares em salários. Depois de uma eliminação no play in para o Columbus Blue Jackets, os superstars precisam mostrar que conseguem fazer uma campanha pela Stanley Cup. Entretanto, a maior incógnita de Toronto no ano passado foi o gol. Frederik Andersen está em seu último ano de contrato, e teve uma temporada esquecível em 2019-20, mas o dinamarquês deverá se recuperar. Com Jack Campbell como reserva, o técnico Sheldon Keefe terá uma opção para descansar Andersen.
Com o melhor grupo de atacantes da divisão (e talvez da Liga), Toronto fica em primeiro em duas das três previsões consultadas, com algo entre 66 e 72 pontos (fontes: HockeyViz, Evolving Wild e TheAthletic.com). A equipe só ficaria de fora dos playoffs em um caso altamente improvável, já que tem cerca de 94% de chances de chegar até a pós-temporada. Será esse o ano dos Leafs? O primeiro grande evento pós-vacinação na cidade de Toronto poderá ser a parade? Se esse for o caso, chamem a gente do NHeLas (com vacina inclusa)! Até quando Auston Matthews vai usar o look bigodinho pornochanchada? Deixe sua opinião para a gente sobre o potencial dos Leafs e se seus superstars irão chamar a responsabilidade para si nesses playoffs!
Vancouver Canucks
A campanha da equipe durante a bolha surpreendeu muita gente e deu um sopro de esperança para a torcida. Com a emergência de jovens talentosos como Elias Pettersson (que deveria ter seu próprio reality show) e Quinn Hughes (que parece que não dorme uma noite inteira desde que saiu das fraldas), parecia que os Canucks estavam à beira de uma ascensão. Mas a offseason fez com que eles perdessem alicerces da franquia, como o goleiro Markstrom e o defensor Tanev. Parece que junto com isso também foi embora um pouco da noção, já que Adam Gaudette e Tyler Motte decidiram que trocar socos era uma boa forma de entrar no ritmo para a temporada.
A chegada de Nate Schmidt foi fundamental para que a defesa da equipe se reestabelecesse na blue line. Além disso, o goleiro Braden Holtby terá a oportunidade de reencontrar seu melhor hockey e servir de mentor para Thatcher Demko, com quem deve dividir o gol. No ataque, Brock Boeser e JT Miller são jogadores de qualidade que podem dividir o poder de fogo da equipe nas duas primeiras linhas. E claro, o poder de decisão dos seus jovens superstars em Pettersson e Hughes por si só é uma vantagem para Vancouver.
As projeções matemáticas colocam os Canucks entre o quarto e o sexto lugar da tabela da divisão, pontuando entre 58 e 62 pontos (fontes: HockeyViz, Evolving Wild e TheAthletic.com), com chances menores de chegar à pós-temporada, cerca de 45% no cenário mais positivo. E você, acha que Vancouver pode surpreender? Ano passado a equipe foi a salvação do meu bracket, e o fator de múltiplos confrontos poderá ser uma vantagem ou desvantagem, nos resta apenas aguardar para saber. P.s.: a autora gostaria de peticionar por um reality show do Pettersson em nome do NHeLas, se você trabalha para os Canucks e está lendo esse texto, manda uma DM para a gente!
Winnipeg Jets
Não é segredo que os free agents da NHL são Winnipeg-fóbicos. O frio, os impostos, as planícies, a falta de Wi-Fi, tudo isso é um empecilho para a equipe conseguir que atletas que podem assinar com quem quiserem optarem pelos Jets. Ainda assim, os Jets têm o melhor goleiro do mundo na atualidade, Connor Hellebuyck, e muitos jogadores importantes. Embora todo dia surja um novo rumor de troca que envolva Patrik Laine, o winger finlandês tem um dos tiros mais perigosos da Liga e, até onde sabemos, vai ficar em Winnipeg (por enquanto).
O elenco da equipe inclui o capitão Blake Wheeler, o center Mark Scheifele, o winger Kyle Connor e o (quase sempre esquecido no churrasco) Nikolaj Ehlers, uma das maiores forças ofensivas dos Jets. O maior problema dos Jets reside na defesa, que sofreu com a aposentadoria de Dustin Byfuglien e com a debandada de Jacob Trouba. Ainda assim, Dylan DeMelo foi uma aquisição importante para compor a blue line, que também conta com Josh Morrissey e Neal Pionk. O jovem Ville Heinola também pode fazer uma aparição durante a temporada e, se provar que dá conta do recado, se tornar parte fixa da defesa.
Os cálculos divergem quanto às chances de Winnipeg conseguir chegar aos playoffs. As previsões vão do terceiro lugar ao quinto, com uma pontuação entre 61 e 62 pontos (fontes: HockeyViz, Evolving Wild e TheAthletic.com). E você, acredita nos Jets? Acha que Winnipeg é realmente esse buraco escuro e frio? Para onde Laine vai ser trocado dessa vez? Conte para a gente nos comentários!
A nova temporada da NHL está batendo à porta, com início marcado para a próxima quarta-feira (13). Com as restrições impostas pela pandemia de COVID-19, a NHL precisou se adaptar com o intuito de criar um ambiente mais seguro para toda a Liga e comunidade do hockey. Dessa forma, assim como as demais, a Divisão Central da NHL sofreu mudanças para que a temporada pudesse ser iniciada de acordo com os protocolos de segurança. No entanto, com as adições à divisão, os confrontos tendem a ficar ainda mais competitivos e interessantes.
Baseado nas movimentações e desempenho dos times, trouxemos um previewsobre como poderá ser a temporada 2020-21 para as equipes da Divisão Central.
Carolina Hurricanes
Aos poucos, o Carolina Hurricanes tem se desenvolvido e mostrado o potencial que sempre buscou. Foi apostando em seus jovens talentos que o time passou a crescer nos rankings, saiu da lanterna e, por fim, tornou-se um dos times mais interessantes da Liga.
Com talentos como Sebastian Aho e Andrei Svechnikov no comando ofensivo, os Canes possuem peças importantes para garantir maior sucesso nesta temporada.
A adição de Jasper Fast ao time durante a offseason poderá também beneficiar a equipe. Com a sua experiência na NHL, o jogador poderá adicionar mais força ao ataque e criar grandes oportunidades a gol.
Já na defesa, Carolina possui forças sólidas em Dougie Hamilton e Jacob Slavin. Por isso, é extremamente importante que a dupla continue fazendo boas atuações para proteger o gol dos Canes contra o ataque de times como o Tampa Bay Lightning, que tem se tornado cada vez mais rápido e ágil.
Podemos esperar grandes atuações do Carolina Hurricanes em 2021 e, certamente, uma classificação da equipe aos playoffs. Com um roster repleto de talentos, a estadia da equipe na pós-temporada pode ser extendida.
Chicago Blackhawks
A última década foi repleta de muito sucesso e glória para os Blackhawks. Mas não se pode negar que, nos últimos anos, o desempenho do time caiu drasticamente.
Com os desfalques de Jonathan Toews e Kirby Dach (que vinha contribuindo positivamente para o desenvolvimento dos Hawks) para esta temporada, o time conta com a liderança de Patrick Kane e Duncan Keith para melhorar sua atuação no gelo.
Com a saída de Corey Crawford da equipe, espera-se que Malcolm Subban assuma uma posição mais ativa no gol, tendo como backup Collin Delia. O time ainda conta com a presença de Dylan Strome, Alex DeBrincat, Alex Boqvist e Dominik Kubalik, que tendem a ser ainda mais ativos nessa temporada e no futuro dos Blackhawks.
É possível que, liderados por Kane, Chicago possa criar mais oportunidades em jogo e avançar na competição. Mas, por hora, é certo afirmar que o time está em processo de reconstrução, e que pretende investir cada vez mais em seus novos talentos para voltar a sua boa fase.
Columbus Blue Jackets
Nos playoffs de 2020, o Columbus Blue Jackets proporcionou ao fã de hockey uma das maiores (literalmente) e melhores partidas da bolha. No entanto, após um round exaustivo contra Tampa Bay, os esforços realizados pela equipe não foram suficientes para mantê-los na competição, e a nuvem de lesões que rondou o time foi a principal responsável.
Porém, mesmo com os tropeços, os Blue Jackets têm se tornado uma equipe cada vez mais interessante de se acompanhar. Em 2021, com o time mais estável e recuperado, existe uma grande probabilidade de vermos Columbus como destaque dentre os times da Central.
Zach Werenski e Seth Jones tendem a continuar com o bom trabalho na defesa. Algo importante, já que a zona defensiva do time tenta se estabilizar após a saída de Sergei Bobrovsky. Mas é esperado que Joonas Korpisalo e Elvis Merzlikins continuem mostrando potencial e fazendo defesas importantes.
Ao reassinar com Pierre Luc-Dubois e Oliver Bjorkstrand, o time garantiu duas peças essenciais em seu ataque. Portanto, espera-se que a dupla, junto de novas adições como Max Domi, montem uma frente ofensiva que possa criar oportunidades constantes para Columbus a cada partida.
Dallas Stars
Um dos underdogs da divisão central, o Dallas Stars provou na temporada passada que tem condições (e talento) para avançar na competição. No entanto, a notícia de que seis jogadores e dois membros do staff do time precisaram ser afastados devido a possíveis sintomas de COVID-19 acabou preocupando seus fãs.
Com a situação estabilizada, Dallas tende a ser um dos favoritos a garantir a primeira posição da Divisão. E a performance da equipe na temporada anterior afirma isso. Os Stars deram início a um estilo de jogo diferente e muito mais eficaz em 2020. Se isso se prolongar, poderemos assistir a ótimas atuações da equipe do Texas no gelo.
Mesmo com o desfalque de Tyler Seguin, figuras como Denis Gurianov poderão fazer toda a diferença no ataque de Dallas. Os veteranos, como Alex Radulov e Jamie Benn, também serão figuras importantes para a criação de oportunidades a gol, abrindo assim o espaço para que figuras mais jovens, como Joel Kiviranta, possam influenciar positivamente no desenvolvimento do Dallas.
A defesa dos Stars ainda é preocupante, levando em consideração o afastamento de Ben Bishop, devido a uma lesão causada nos playoffs de 2020. Mas, como pudemos assistir anteriormente, Anton Khudobin está mais do que apto para exercer o papel. Para isso, no entanto, é preciso John Klingberg e companhia consigam estabelecer uma defesa mais estabilizada, e que passe segurança ao goleiro.
Detroit Red Wings
Nos últimos anos, o Detroit Red Wings tem enfrentado uma de suas piores fases na NHL. A última temporada foi um exemplo disso, já que a equipe ocupou o último lugar da tabela e apresentou desempenho lamentável.
O gol e defesa do time continuam instáveis, e a linha ofensiva precisa de melhor desenvolvimento para criar oportunidades e pontuar. Líderes do time, como Tyler Bertuzzi e Dylan Larkin, tentam fazer este trabalho, mas a fase em que os Red Wings se encontram não parece ajudar.
Renovação. Essa é a palavra chave para se referir ao futuro do time de Detroit. É improvável que a equipe se destaque nesta temporada, mas prospects como Lucas Raymond, Theodor Niederbach e Elmer Soderblom têm trazido esperança para os próximos anos. É esperado que esse seja o foco dos Red Wings este ano: uma melhor reconstrução pensada para o futuro do time.
Florida Panthers
As aquisições feitas pelos Panthers em 2019 apontavam para melhorias no time ainda na temporada 2019-20. Porém, após a pausa em 2020, o desempenho do time decaiu e, assim, a oportunidade de ter sucesso nos playoffs ficou para outro ano.
Nesta temporada, é esperado que Aleksander Barkov e Jonathan Huberdeau continuem sendo presenças importantes para o ataque da equipe. A aquisição de Anthony Duclair ao fim de 2020 também pode ser um grande reforço para a zona ofensiva dos Panthers.
Já na defesa, espera-se que Aaron Ekblad continue estável e que, principalmente, Sergei Bobrovsky consiga um melhor desenvolvimento o gol da equipe. É preciso que o goleiro esteja em boa fase para que, em conjunto com as demais áreas, o time consiga avançar na competição e mostrar seu potencial.
Os Panthers não são um dos favoritos à Stanley Cup, mas no hockey tudo é possível. Por agora, o time precisa focar em um maior desenvolvimento para, assim, garantir uma vaga nos playoffs.
Nashville Predators
Mesmo com aquisições como as de Matt Duchene, Nashville se viu novamente em uma posição complicada na temporada passada.
No entanto, a história do time mostra que, quando saudável e forte, os Predators são uma equipe a ser temida. Mas é necessário que seus líderes, como Roman Josi, Filip Forsberg e Ryan Ellis estejam em sua melhor fase.
Josi talvez seja uma das figuras mais estáveis do time atualmente, e, como sempre, promete grandes atuações na defesa, juntamente de Ellis — outra peça importante na zona defensiva do Nashville. Pekka Rinne tem apresentado bom desempenho, mas não apresenta grande estabilidade. Portanto, este é um dos pontos em que o Nashville precisa manter a cautela, caso queira avançar na competição.
Desde que chegou, Duchene também não apresentou o desenvolvimento esperado pela equipe. Assim, é necessário que ele e Forsberg encontrem química dentro do gelo para que as oportunidades a gol surjam para Nashville. Se a zona ofensiva do time não se desenvolver, a equipe tende a voltar à estaca zero outra vez.
Tampa Bay Lightning
Não é mistério que o Tampa Bay Lightning é um dos favoritos à Stanley Cup nesta temporada.
Porém, a ausência de Nikita Kucherov poderá impactar negativamente o desenvolvimento do time em 2021. Mesmo com Stamkos saudável e em ótima fase, o ataque do Lightning tende a ser afetado com o desfalque.
No entanto, um time não é feito de apenas um jogador, e a vitória da Stanley Cup em 2020 pelos Bolts foi a prova disso. Tanto Stamkos, quanto Brayden Point e Ondrej Palat prometem levar o time ainda mais longe na competição. As demais linhas, que contam com Anthony Cirelli e Tyler Johnson também não desapontam, e prometem grandes atuações.
Já na defesa, Tampa Bay conta com a liderança de Victor Hedman que, se continuar com a boa fase, tende a oferecer à goleira de Vasilevskiy a melhor proteção possível.
É quase certo que o Tampa Bay Lightning garanta sua vaga nos playoffs. A pergunta que não quer calar é: o quanto o time avançará na pós-temporada? Resta-nos acompanhar o desenrolar desta história.
Mais alguns dias e teremos a NHL de volta para a temporada 2020-21, no dia 13 de janeiro. Essa temporada virá com algumas mudanças devido à pandemia e às leis sanitárias em vigor nos EUA e no Canadá. Com o realinhamento das divisões da liga, a Divisão Leste foi criada similar à Metropolitana, mas com a inserção de Boston Bruins e Buffalo Sabres, além do remanejamento do Columbus Blue Jackets e Carolina Hurricanes, que foram para a Divisão Central.
Dessa maneira, enquanto times como New York Islanders e New York Rangers jogam na mesma divisão há 48 anos, outros como Philadelphia Flyers e Boston Bruins vão se enfrentar em um mesmo grupo na temporada regular pela primeira vez na história. Com cada time se enfrentando em 8 das 56 partidas totais da temporada, velhas e novas rivalidades inevitavelmente se estabelecerão.
Sem a possibilidade de venda de ingressos para o público, a NHL está encontrando maneiras de fazer a conta fechar. O primeiro passo foi vender os direitos sobre o nome das divisões. MassMutual East Division será o grupo de Boston Bruins, Buffalo Sabres, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins e Washington Capitals.
Apesar de ainda precisarmos aguardar mais uns dias para o puck drop oficial, os training camps tiveram início no dia 3 de janeiro. Desde então, recebemos uma enxurrada de conteúdo das equipes, com entrevistas no Zoom, discursos sobre o que esperar dos times, roster do treinamento, e confirmações sobre trades e o free agency de alguns jogadores.
Apesar de algumas mudanças, ainda possuem uma das linhas mais famosas da liga, contando com Patrice Bergeron, Brad Marchand e David Pastrnak, líderes em pontuação do time na última temporada. Com a ida de Zedno Chara para o Washington Capitals, Patrice Bergeron foi nomeado como o vigésimo capitão da franquia. Além do novo capitão, Marchand e Pastrnak, o roster oficial do treinamento foi:
Devido ao free agency, os Devils se despediram de John Hayden, Brandon Baddock, Dakota Mermis, Kevin Rooney, Vojtech Mozik, Julian Melchiori, Zane McIntyre nessa temporada. E assinaram novos contratos com Sami Vatanen, Scott Wedgewood, Nick Merkley, Dmitry Kulikov, Colton White, MacKenzie Blackwood. Corey Crawford, que havia previamente assinado contrato com o time durante a pós temporada, anunciou sábado, dia 9 de janeiro, sua decisão de se aposentar após uma carreira de dez anos na NHL. O time convocado para o training camp foi:
New Jersey Devils Training Camp Roster 2020-21
A franquia está motivada a retornar para os playoffs pela primeira vez desde 2017-18, contando também nessa temporada com o novo treinador, Lindy Ruff.
O time da Filadélfia deixou de ser a casa de Mikhail Vorobyev, Kurtis Gabriel, Derek Grant, Tyler Pitlick, Nate Thompson e Andy Welinski. Chris Stewart se aposentou depois de uma carreira de 11 anos na NHL, mas dias depois do anúncio foi nomeado como development coach para o Flyers, último time no qual jogou. O ex-jogador também é membro desde junho de 2020 da Hockey Diversity Alliance, organização que tem o objetivo de erradicar o racismo institucional e a intolerância no hockey. Além dele, Matt Niskanen também anunciou recentemente sua aposentadoria, tendo jogado 68 partidas com a franquia na última temporada.
Ademais, os Flyers assinaram contrato com Derrick Pouliot e Erik Gustafsson. Garantindo um roster de 41 jogadores durante o training camp com:22 atacantes –
Nos últimos playoffs o time perdeu no sétimo jogo, na segunda rodada da série, para o New York Islanders. No entanto, eles saíram inteiros da pós-temporada e seu goleiro Carter Hart é um forte nome para 2020-21.
Pittsburgh Penguins
Enquanto isso, em Pittsburgh muitas coisas mudaram durante a offseason de 2020. Na última temporada o time foi eliminado nos Qualifiers da Stanley Cup. Desde então, resolveram dizer adeus para Patric Hornqvist e Matt Murray, e em troca adquiriram Mike Matheson, Jonathan Gruden e uma escolha de segunda rodada no draft do ano passado, que resultou na contratação de Joel Blomqvist.
Crosby e Malkin retornam para sua 15ª temporada juntos no time, e a lista dos demais jogadores participantes do treinamento foi:
Pittsburgh Penguins Training Camp Roster 2020-21
Washington Capitals
Na pós-temporada de 2020, os Capitals contrataram um novo treinador, Peter Laviolette, e disseram adeus a seu goleiro de longa data, Braden Holtby. Além dele, saíam do time Ilya Kovalchuk, Radko Gudas, Tyler Lewington, Kristofers Bindulis e Travis Boyd pela free agency. Connor Hobbs anunciou sua aposentadoria do hockey profissional aos 23 anos de idade, depois de sofrer diversas concussões e ferimentos graves durante sua curta carreira.
Alex Ovechkin ainda está negociando seu novo contrato (para o ano seguinte) com a equipe, mas participou do training camp ao lado de nomes como Nicklas Backstrom, John Carlson e Evgeni Kuznetsov, a listagem oficial foi:
Washington Capitals Training Camp Roster 2020-21
Então, o que esperar da divisão Leste?
Cotada como uma das mais acirradas da temporada, a MassMutual East Division conta com times bem estabelecidos e que obtiveram ótimos resultados nos últimos anos.
O Boston Bruins garantiu o melhor resultado durante a temporada regular de 2019-20 e chegou ao sétimo jogo da final da Stanley Cup em 2019, perdendo para o St. Louis Blues. Washington venceu a taça em 2018 e Pittsburgh venceu as duas anteriores. Os Islanders chegaram à final da Conferência Leste no ano passado, perdendo para Tampa Bay, que depois garantiu o troféu. Ao mesmo tempo, os Flyers garantiram a vitória na rodada round-robin das qualificatórias e entraram na Conferência Leste como top seed. Já os Rangers saíram comemorando do último draft com a escolha número um, garantindo Lafrenière, enquanto os Sabres assinaram contrato com o atacante Taylor Hall, MVP da liga em 2018. Por últimos, os Devils contrataram Lindy Ruff como treinador, além de contarem com os atacantes Nico Hischier e Jack Hughes.
Vai ser no mínimo uma temporada interessante de se assistir com esse grupo. Para eles, os jogos têm início dia 13 de janeiro, com Philadelphia Flyers e Pittsburgh Penguins se enfrentando na primeira das oito partidas que disputarão entre si na temporada.
A ESPN Brasil garantiu que televisionará três jogos por semana da liga. Na primeira semana, já é possível assistir a um confronto da Divisão Leste, entre Islanders e Rangers, às 21h de quinta feira, dia 14.
Em 20 de dezembro a NHL divulgou um comunicado anunciando o início oficial da temporada 2020-21 para o dia 13 de janeiro. Até semana passada as decisões ainda estavam sendo tomadas, mas apenas alguns dias depois temos a nova agenda da temporada, as divisões realinhadas e algumas informações sobre procedimentos de segurança.
NHL e NHLPA mantiveram os acordos e bateram o martelo no retorno ao gelo. Em meio a nova onda de Covid-19 nos Estados Unidos e no Canadá, uma agenda reduzida de 56 jogos para a temporada regular foi confirmada. Gary Bettman, comissário da Liga, informou que a saúde e segurança dos jogadores, equipes e todos os participantes, além das comunidades em que jogam e moram continua uma prioridade.
Como vai funcionar a temporada regular?
Com a fronteira entre Canadá e EUA fechada até segunda ordem, além do realinhamento das divisões, um novo plano de jogo precisou ser elaborado. Desse modo, visando minimizar as viagens, as 56 partidas totais ocorrerão apenas entre os times de uma mesma divisão. O que na prática se traduz em um time contra outro por 8 jogos, para os que pertencem às divisões Central, Leste e Oeste, e 9 ou 10 partidas para os times da agora nomeada Divisão Norte, divisão na qual se encontram todos os times canadenses.
Como ficou o realinhamento das Divisões?
Desde nosso último texto publicado sobre o assunto, a divisão que abriga os times do Canadá recebeu um nome oficial, Norte. Além disso, times como Minnesota, Dallas e outros mudaram de grupo. A nova categorização ficou da seguinte forma:
Norte: Calgary Flames, Edmonton Oilers, Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks e Winnipeg Jets;
Oeste: Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Colorado Avalanche, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, San Jose sharks, St. Louis blues e Vegas Golden Knights;
Central: Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Nashville Predators e Tampa Bay Lightning;
Leste: Boston Bruins, Buffalo Sabres, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins e Washington Capitals.
Onde acontecerão os jogos?
O plano atual é que os jogos aconteçam nas arenas dos times participantes. Mas dependendo da situação sanitária dos locais quanto à pandemia, a NHL está se organizando para realizar partidas em locais “neutros” caso necessário. Além disso, pelo menos em um primeiro momento, o acesso dos fãs aos jogos fica proibido.
Como funcionarão os Playoffs da Stanley Cup?
Durante maio, junho e julho de 2021, dezesseis times em tradicionais séries melhor-de-7 se enfrentarão para disputar a taça. Os quatro melhores de cada divisão se classificarão para os Playoffs da Stanley Cup, e nas primeiras duas rodadas os jogos ocorrerão entre os times da mesma divisão. Os quatro times que passarem para as rodadas de semifinal serão categorizados de acordo com seus pontos totais na temporada regular. Dessa maneira, o time número 1 jogará com o quarto colocado em uma série, e o segundo lugar com o número 3.
Ademais, as datas estimadas para o draft de expansão, o NHL Draft, prazo de transações e trocas, contratos e free agencytambém foram divulgadas.
Os jogadores pertencentes aos grupos de risco da Covid, ou com familiares neles, ainda poderão optar por não jogar a temporada. Assim, os jogadores dos sete times não classificados nos últimos playoffs terão até quinta, dia 24 de dezembro, para notificarem seus times, e jogadores dos demais até dia 27.
Lembrando que, nos Estados Unidos, algumas cidades já estão recebendo a vacina para COVID-19. Assim, essas medidas e protocolos poderão ser revistas ao longo da temporada.
Training camps a partir do primeiro dia do ano, NHL de volta no dia 13 de janeiro para a temporada 2020-21 e uma agenda de 56 jogos. São essas as ideias que a Liga está trabalhando para confirmar oficialmente nos próximos dias. Mas, com o aumento dos casos de COVID-19 na América do Norte, algumas coisas ainda podem sofrer alterações. Além disso, o realinhamento das divisões parece não estar totalmente definido.
O realinhamento das divisões
Sabemos que uma divisão canadense é certa. Devido ao vigente fechamento das fronteiras do país e uma quarentena obrigatória de 14 dias em funcionamento, não há nenhuma possibilidade dos atletas viajarem entre os dois países para cumprirem agenda. Assim, as outras três divisões, em um total de quatro, estão sendo pensadas geograficamente para uma melhor logística das partidas. Contudo, o conselho executivo da NHL se reuniu no final da semana passada para votar, e tudo indica que solicitaram modificações.
Até o momento, os nome oficiais das divisões ainda não foram divulgados e os nomes utilizados aqui foram escolhidos para melhor entendimento do texto. As informações que possuímos são das seguintes divisões:
Oeste: Boston Bruins, Buffalo Sabres, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins e Washington Capitals;
Central: Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Florida Panthers, Minnesota Wild, Nashville Predators e Tampa Bay Lightning;
Leste: Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Colorado Avalanche, Dallas Stars, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, St. Louis Blues e Vegas Golden Knights;
Canadense: Vancouver Cnaucks, Edmonton Oilers, Toronto Maple Leafs, Montreal Canadiens, Calgary Flames, Winnipeg Jets e Ottawa Senators.
Entretanto, nem todos gostaram dessa definição. A nova ordem está causando polêmica, especialmente com as divisões Central e Oeste. Isso porque ambas integram 7 times não qualificados para os últimos playoffs, o que coloca a divisão Leste como a mais forte da temporada.
Ainda, apesar do ganhador da taça de 2020 fazer parte da Central, a competitividade da Liga depende do desempenho positivo entre os times na divisão. Por isso, o realinhamento e novas sugestões para esse retorno devem continuar em discussão.
Mas o que aconteceu com os problemas financeiros?
A Liga afirma que descartou os problemas financeiros colocados em pauta anteriormente. A NHLPA não se interessou em realizar nenhuma nova negociação, tendo em vista que o último acordo do CBA foi assinado em junho. Por sua vez, a NHL optou por colocar a próxima temporada como prioridade acima dos impasses financeiros, até segunda ordem pelo menos.
Junto a isto, outras questões ainda precisam se definir antes do dia 13. Protocolos de segurança, o tamanho da escalação dos times, uma agenda flexível que prevê adiamento de jogos em caso de suspeita de infecção e dias extras de treinamento para os times não qualificados são alguns dos exemplos. O prato está cheio para a NHL e NHLPA nos próximos dias. Porém os fãs do esporte podem respirar aliviados: a Liga e a União dos jogadores estão fazendo de tudo para termos hockey de volta em algumas semanas.
Mal podemos esperar para desmarcar ligações no zoom e apertar o botão “soneca” de manhã para assistirmos a 7 períodos de overtime mais uma vez.
1º de janeiro está cada vez mais perto, mas o retorno da NHL para a temporada 2020-21 parece cada vez mais distante. No meio de discussões sobre jogos externos, protocolos de segurança, uma nova divisão canadense e uma segunda onda de COVID-19 chegando com força nos Estados Unidos e Canadá, donos de times da liga enviaram novamente um novo pedido de adiamento do salário dos jogadores, meses depois do último acordo do tipo aprovado.
Em junho de 2020 a NHL e a NHLPA assinaram uma extensão do CBA (Collective Bargaining Agreement, o acordo coletivo da liga) chamada de Memorando de entendimento, ou MOU. Neste documento, ambas as partes acordaram um novo adiamento de parte do salário dos jogadores diante dos acontecimentos do ano. A união dos atletas alegou compreender o momento de incertezas e a situação que os donos dos times estão enfrentando, com a proibição de venda de ingressos e todo o restante que ocorreu devido à pandemia.
No entanto, daquele mês até o início de dezembro deste ano muita coisa aconteceu, ou deixou de acontecer. A liga percebeu que a queda nos lucros para 2021 em diante será ainda maior do que estimava. Isso porque espera-se uma temporada mais curta e possivelmente sem venda de ingressos, ou com acesso ao público nos jogos drasticamente reduzido.
Assim, o conselho executivo da NHL voltou a recorrer aos jogadores mas, até o momento, as solicitações foram ignoradas ou rejeitadas. Enquanto isso, janeiro se aproxima e não temos uma decisão concreta dos próximos passos da liga.
O que a NHL e seus times pensam a respeito?
Gary Bettman, comissário da NHL, afirma que não há qualquer intenção de renegociar os termos acordados alguns meses atrás. No entanto, tenta-se buscar soluções que funcionem para ambas as partes, já que o documento acordado em junho não se sustenta mais.
Sem uma resposta ainda, o cabo de guerra entre a NHL e a NHLPA continua. Contudo, surgiram debates online de que se a situação fosse o contrário, a liga não olharia essa tentativa de negociação com bons olhos, então por que a união deveria fazê-lo?
Dessa forma, janeiro já está virando fevereiro em uma possível data de retorno. Mas até o momento o plano idealizado é de que o puck drop aconteça por volta do dia 15 do primeiro mês de 2021. No mais tardar 1º de fevereiro. Para que isso aconteça, é necessário que jogadores passem por quarentenas retornando para os estados dos seus times, caso venham da Europa ou saindo dos EUA e indo para o Canadá.
Além disso, com as fronteiras fechadas, uma divisão canadense entrou em questão para possibilitar uma logística melhor dos jogos da próxima temporada. Isso porque, apesar de mais curta, o objetivo é de uma agenda com 56 ou 52 jogos no calendário regular.
A cereja do bolo são as discussões sobre possíveis jogos externos para possibilitar acesso dos fãs mantendo distanciamento social. Entretanto, o tema parece estar dividindo os times com diferentes leis estaduais e número de fãs que atendem as partidas, sem falar dos custos milionários para construir arenas externas.
Certamente, assuntos não faltam na pauta de reuniões dos executivos do esporte. E o embate financeiro não colabora para a retomada dos jogos. Vamos acompanhar de perto as próximas decisões, com os dedos cruzados para um retorno da NHL seguro.
