Em 1997, tendo o segundo overall pick no Draft, o San Jose Sharks escolheu Patrick Marleau. Com apenas 17 anos, o jogador aprendeu a combinar seu talento nas zonas ofensiva e defensiva, se tornando, assim, peça essencial e uma das grandes lendas dos Sharks.

Porém, na temporada 2017-18, o veterano do time da Califórnia arrumou suas malas e partiu para Toronto, em um contrato de três anos com os Maple Leafs. Após duas temporadas no Canadá, o nativo de Swift Current retornou aos Sharks para mais uma temporada. 

Passados dois meses do início da temporada, o NHeLas analisou como tem se dado a volta de Marleau à San Jose.

De San Jose para Toronto

Após duas temporadas jogando pelo Seattle Thunderbirds da WHL, Patrick Marleau entrou para o Draft de 1997. Sendo um dos mais novos jogadores do evento, o canadense foi, portanto, draftado em segundo lugar overall, pelo San Jose Sharks. Ele ficou atrás apenas do seu atual teammate, Joe Thornton, que foi o first overall daquela ano, escolhido pelos Bruins.

O jogador canadense bateu diversos recordes enquanto estava no time. Primeiramente, se tornou capitão do San Jose durante a temporada 2003-04. Seguidamente, ultrapassou, em 2007, a marca de 451 pontos de Owen Nolan. Desta forma, se tornou, por fim, o jogador dos Sharks com mais pontos na história da franquia. Em 2016, atingiu a marca de 1400 jogos disputados na NHL. Assim, tornou-se o jogador mais novo da Liga a atingir a meta com a mesma franquia. Além disso, o fato de o mesmo ter participado de dois lockouts só tornou a conquista mais impressionante.

No entanto, após 20 anos grandiosos junto aos Sharks, Marleau anunciou em 2017 que havia assinado um contrato de três anos com os Leafs, no valor 6.2 milhões de dólares. Durante sua breve estadia em Toronto, o jogador conquistou outros marcos miliários. Jogou sua 1.500º partida na NHL e marcou 1.122 pontos, ultrapassando a marca do ex-jogador dos Leafs, Darryl Sittler. Por fim, ficou entre os 58 melhores de todos os tempos.

O retorno a San Jose

Por fim, em 22 de junho de 2019, anunciando que precisavam liberar o cap salarial, os Leafs fizeram uma troca com o Carolina Hurricanes. Desta forma, em troca de um sixth round pick no Draft de 2020, Marleau iria para o time de Raleigh, juntamente de uma first (condicional) e seventh round pick no Draft 2020. Porém, ao demonstrar seu interesse em voltar para a West Coast, o Carolina comprou o ano restante do contrato de Patrick e o liberou do time. 

Finalmente, após três jogos já disputados na temporada, os Sharks trouxeram o jogador de volta para San Jose. Foi acertado, então, com o jogador um contrato de apenas um ano, finalizado no valor de 700 mil dólares. Doug Wilson, GM dos Sharks, anunciou que a vinda de Marleau para o time, que não havia começado a season 2019-20 da melhor forma, era de extrema importância. Também ressaltou a necessidade de ter um jogador veterano como Patrick na equipe, que entende como o jogo da equipe funciona e que pode motivar os mais novos. 

O desempenho no time

Desde sua vinda para o time, Marleau marcou 11 pontos, em 30 jogos disputados. Ele é o sexto melhor jogador do time nesta temporada, com mais gols marcados (seis). Porém, está atrás no quesito assistência, sendo o 11º, com apenas cinco gols. O primeiro gol veio em outubro, na vitória dos Sharks contra os Blackhawks, em sua reestreia pela equipe. O gol foi durante um power play e o fez a estrela da partida.

Apesar de ter perdido seu primeiro training camp em 22 temporadas na NHL, ele ainda sim continua a mostrar que é um dos melhores jogadores da Liga, e seus companheiros de equipe concordam. O forward dos Sharks, Tomas Hertl, em entrevista para a CBC, exaltou o quanto Marleau é uma peça essencial para o time.

“Ele ainda é rápido e pode andar de skate como ninguém. Está sempre em uma forma incrível, porque está trabalhando duro. E ele ainda é jovem por causa disso. Ele é físico, e também pode marcar gols”.

Sendo assim, é esperado que, ao longo da temporada, o jogador possa continuar quebrando recordes pelo time. Talvez possa ainda ser um dos responsáveis por levar os Sharks aos playoffs, como fez outras tantas vezes.

Foto: Reprodução/nhl.com