Na manhã desta quarta-feira (28), a National Women’s Hockey League anunciou um aumento no teto salarial para 2021-22. Isso se deve ao número recorde de patrocínios na liga nesta última temporada. O salary cap da NWHL será dobrado de US$ 150 mil para US$ 300 mil por equipe, assim representando o valor mais alto desde 2015.
“Este aumento de investimento por propriedade, especialmente após uma temporada desafiadora e curta, é um passo significativo e exemplifica a força de nossa liga e nosso modelo de negócios em desenvolvimento, à medida que continuamos avançando no hóquei feminino profissional e inspirando a próxima geração de atletas femininas,” disse a Comissária da liga, Tyler Tumminia.
A sexta temporada da liga foi uma campanha recorde para a ativação de patrocínios. Isso porque a liga trouxe parceiros corporativos e garantiu o maior acordo de patrocínio individual na história da NWHL com a Discover. Além disso, os playoffs da Isobel Cup foram televisionados nos Estados Unidos pela primeira vez com a parceria firmada com a NBCSN. A audiência média foi de mais de 100 mil pessoas por jogo, enquanto as transmissões online na plataforma de streaming da liga, Twitch, produziram mais de 2 milhões de visualizações, e geraram um aumento de 260% em interação na plataforma.
Este ano, a “bolha” da NWHL foi a primeira no esporte profissional a estourar. A liga acabou terminando a temporada posteriormente em um fim de semana na Warrior Ice Arena em Boston. Na final, a Isobel Cup foi para o Boston Pride, que derrotou o Minnesota Whitecaps.
As finanças da NWHL sempre foram um pouco secretas para a mídia. O que sabemos é que há dois anos a liga atraiu novos investidores, um grupo que comprou o Boston Pride e, posteriormente, o Toronto Six.
Nos anos anteriores, as melhores jogadoras da liga ganhavam 15 mil dólares, enquanto o resto do time estaria mais perto (e abaixo) do salário médio de US$ 7.500. Não está claro se o novo teto salarial dobrará os contratos máximos para as melhores jogadoras ou definirá um contrato máximo diferente e superior. Isso é algo que podemos imaginar que será decidido pelos general managers que começarão a contratar jogadoras para a temporada 2021-22.
Mas é claro que, independentemente da contabilização de gastos destes últimos anos, a liga está priorizando o salário das jogadoras. Isso demonstra um investimento significativo de patrocinadores, além de maior visibilidade da modalidade feminina para a 7ª temporada da NWHL.
Foto: Reprodução/ Twitter @NWHL, por Michele Jay